Al fabricar mejores polímeros, estamos trabajando para encontrar la mezcla adecuada de fácil procesamiento y calidad de superficie de primer nivel utilizando aditivos.
Masterbatch de silicona se ha convertido en una respuesta clave. Está hecho de polisiloxano (generalmente
polidimetilsiloxano o PDMS) mezclado con un portador plástico. Pero es más que solo un lubricante.
¿Cómo funciona el masterbatch de silicona?
Las cadenas de siloxano se mueven a la superficie del polímero cuando se derriten. Debido a que no tienen mucha energía superficial, se dirigen al borde entre el fundido y la maquinaria, creando una capa resbaladiza duradera. Pero dado que estas cadenas son muy grandes (más de 500,000 g/mol), permanecen atrapadas dentro del polímero. Esto les permite seguir funcionando durante mucho tiempo sin la sensación grasosa que se obtiene de los aceites de silicona que tienen moléculas pequeñas.
Los aditivos de masterbatch de silicona ahora son conocidos por realizar diferentes trabajos a la vez. Ayudan a facilitar las cosas, mejorar las superficies e incluso mejorar la eficacia de los retardantes de llama. Si estás utilizando fórmulas complicadas, el masterbatch de silicona es ahora una opción preferida para solucionar los compromisos habituales en la fabricación de plásticos hoy en día.
Beneficios Multifuncionales Clave del Masterbatch de Silicona
1. Optimización del Procesamiento y Eficiencia Energética
La principal motivación para muchos ingenieros al incorporar masterbatch de silicona es la mejora inmediata en la reología. Al reducir la fricción interna y externa, estos aditivos disminuyen la viscosidad del fundido y reducen el par del extrusor.
- Reducción de Torque y Presión: En sistemas altamente llenos, como compuestos de cable retardantes de llama libres de halógenos (HFFR), agregar un 1% a un 3% de masterbatch de silicona puede reducir el torque del extrusor en hasta un 30%.
- Aumentos en el Rendimiento: La reducción de la fricción permite velocidades de tornillo más altas sin aumentar la temperatura de fusión ni el riesgo de degradación. En la producción de botellas de PET, el uso de estos aditivos puede traducirse en tiempos de ciclo de un 20% a un 30% más rápidos.
- Ahorro de Energía: Los datos operativos directos indican que el comportamiento de flujo mejorado puede reducir el consumo de energía entre un 12% y un 15% en la fabricación de PET y hasta un 25% durante la extrusión de películas de LDPE.
2. Mejora del Rendimiento Superficial
El masterbatch de silicona proporciona una modificación permanente a la cinética de la superficie del material. A diferencia de las amidas migratorias que pueden desgastarse o interferir con procesos posteriores como la impresión, los siloxanos UHMW ofrecen beneficios estables y duraderos.
- Coeficiente de Fricción (COF): Estos aditivos son altamente efectivos para reducir el COF, lo cual es esencial para películas de embalaje de alta velocidad y partes mecánicas en movimiento. En engranajes de POM, por ejemplo, se ha observado una reducción del 28% en el COF.
- Resistencia a Rayones y Abrasión: La superficie autolubricante ayuda a disipar el estrés mecánico, previniendo la formación de rayones profundos o marcas de "blanqueamiento". Esto es particularmente evidente en productos de PE para exteriores, donde la resistencia a la intemperie y a las grietas por estrés ambiental puede mejorarse en un 40%.
- Mejoras Táctiles y Estéticas: Elimina defectos superficiales como "piel de tiburón" o fractura por fusión, impartiendo una sensación "similar a la seda" o de tacto suave premium a las piezas moldeadas.
3. Rendimiento General y Sostenibilidad
Más allá de la calidad del procesamiento y de la superficie, el masterbatch de silicona contribuye a la integridad estructural y funcional del compuesto.
- Resistencia al Impacto: En componentes de ABS para tableros de automóviles, se ha registrado una resistencia al impacto un 35% mayor cuando se modifica con silicona, probablemente debido a que las microgotas de siloxano actúan como redistribuidores de estrés.
- Sostenibilidad y Reciclaje: En el contexto de la economía circular, el masterbatch de silicona actúa como un "restaurador de rendimiento" para polímeros reciclados (PCR). Ayuda a estabilizar el MFI de lotes inconsistentes, reduce los geles y minimiza los defectos superficiales en PP y PE reciclados, aumentando así el valor de mercado del producto final.
Aplicaciones del Masterbatch de Silicona para Compuestos de Ingeniería
Las aplicaciones más exigentes para la tecnología de silicona se encuentran en el ámbito de los plásticos de ingeniería, donde las altas temperaturas de procesamiento y los rellenos complejos son comunes.
1. Industria Automotriz
Los ingenieros automotrices a menudo lidian con el stick-slip, donde las partes en contacto (como tableros de instrumentos o paneles de puertas hechos de PC/ABS) producen chirridos y ruidos irritantes. El masterbatch de silicona ofrece una solución duradera al mantener la fricción baja y constante. Esto significa que no se necesita más grasa o fieltro, lo que facilita la producción.
2. Cables y Alambres
En el negocio de cables HFFR y LSZH, agregar muchos rellenos minerales (hasta un 70%) puede dificultar la salida del cable. El masterbatch de silicona evita que el aislamiento de polietileno se adhiera, lo que realmente acelera las cosas.
Caso Típico: Una línea de cable LSZH vio un aumento en las velocidades de 300 m/min a 450 m/min—eso es un 50% más de producción—solo al ajustar correctamente el aditivo de silicona.
3. Plásticos de Ingeniería
Con poliamida (PA6/PA66 GF30) que tiene fibras de vidrio, un problema habitual son las fibras flotantes, donde las fibras sobresalen y hacen que la superficie sea rugosa. El material de silicona ayuda al polímero a agarrar mejor las fibras de vidrio y mejora cómo fluye el plástico. Esto mantiene las fibras dentro y deja una superficie lisa y brillante llena de resina.
Para mezclas de PC/ABS en electrónica, el masterbatch de silicona hace que las cosas sean tan fuertes que las empresas han reducido el grosor de la carcasa en un 20% manteniendo todo resistente.
Conclusión
El masterbatch de silicona está cambiando el mundo de los plásticos. Utiliza siloxanos especiales para solucionar algunos problemas de larga data sobre cómo procesamos los plásticos y cuánto tiempo duran. Puede acelerar la fabricación de cables en un 50%, reducir el consumo de energía en el envasado de PET y ayudar a crear carcasas más delgadas y resistentes para la electrónica. Tenemos los números que respaldan esto. A medida que utilizamos plásticos más complejos y materiales reciclados, el masterbatch de silicona se volverá aún más importante para un mejor rendimiento.