L'évolution du traitement des polymères est passée de la simple création de formes fonctionnelles à l'obtention d'une esthétique de surface haute performance et d'une efficacité de fabrication. Au cœur de cette transformation se trouve l'utilisation de produits spécialisés
masterbatch de silicone additifs. Ces auxiliaires de fabrication à haute efficacité sont devenus indispensables pour les fabricants cherchant à surmonter les obstacles courants dans la transformation des plastiques.
Bien que le même mélange maître de silicone puisse être utilisé à la fois dans le processus de moulage par injection et dans le processus d'extrusion, deux technologies principales de transformation des plastiques, son objectif fonctionnel, son dosage et ses résultats de performance diffèrent considérablement. Cet article compare l'application du mélange maître de silicone dans le moulage par injection par rapport à l'extrusion, aidant les transformateurs à optimiser les formulations, à améliorer l'efficacité et à obtenir une qualité de produit constante.
Qu'est-ce qu'un mélange maître de silicone ?
Le mélange maître de silicone est un additif fonctionnel sous forme de granulés. Il contient un poids moléculaire ultra-élevé de
polydiméthylsiloxane (PDMS) dispersé dans des résines telles que le PE, le PP, l'ABS, le PA ou le TPU. Comparés aux huiles de silicone, les mélanges maîtres sont plus propres et offrent un moyen plus stable et plus précis d'ajouter des propriétés de silicone aux polymères.
Il agit à la fois comme lubrifiant à l'intérieur de la matière et modifie la surface. Pendant la fabrication, il migre un peu vers la surface, formant une fine couche qui réduit la friction et aide le matériau et la machine à bien fonctionner ensemble. Ces additifs sont généralement ajoutés à un taux de 0,5 % à 3 % en poids et peuvent être utilisés avec différentes résines porteuses, en veillant à ce qu'ils n'altèrent pas la résistance du polymère de base.
Masterbatch de silicone dans le processus de moulage par injection
Le processus de moulage par injection se caractérise par sa nature intermittente. Il implique l'injection à haute pression de plastique fondu dans un moule usiné avec précision, suivie d'un refroidissement et d'une éjection. Étant donné que ce processus traite souvent des formes tridimensionnelles complexes et des tolérances serrées, les défis sont distincts.
Surmonter les problèmes de démoulage et les défauts de surface
L'une des principales raisons d'utiliser un mélange maître de silicone dans le moulage par injection est d'améliorer le démoulage. Les agents de démoulage liquides traditionnels pulvérisés sur le moule peuvent provoquer une contamination de surface ou des finitions incohérentes. En revanche, le mélange maître de silicone est intégré au matériau lui-même.
Lorsque la pièce refroidit, le silicone lui permet de glisser facilement hors du moule. Cela réduit le travail manuel et évite les dommages causés par les éjecteurs.
Avantages clés pour les produits moulés :
- Temps de cycle plus rapides : un meilleur flux accélère le remplissage du moule, et une éjection plus facile permet à la machine de se réinitialiser plus rapidement.
- Meilleur aspect et toucher : il donne un bel éclat et un toucher lisse, idéal pour les intérieurs de voiture et l'électronique.
- Moins de pression nécessaire : un meilleur flux peut réduire la pression, ce qui diminue l'usure du moule et de la machine.
Il est utilisé dans les tableaux de bord de voiture, les panneaux de porte, les boîtiers d'appareils électroménagers, les pièces médicales et les engrenages de précision. Utiliser 0,5 % à 2,5 %.
Masterbatch de silicone dans le processus d'extrusion
L'extrusion est continue, contrairement au moulage. L'objectif est une production rapide et constante lors de la fabrication de tuyaux, de films ou de câbles. Ici, la contrainte sur le plastique est constante, et son interaction avec la filière est essentielle.
Lutte contre le suintement de la filière et la rupture de surface
Dans l'extrusion à haute vitesse, le "suintement de filière" (l'accumulation de polymère à la sortie de la filière) peut provoquer des défauts de surface périodiques sur le produit, obligeant les opérateurs à arrêter la ligne pour le nettoyage. Les additifs de mélanges maîtres de silicone éliminent efficacement cela en lubrifiant l'interface entre le polymère fondu et la filière métallique.
Le silicone empêche la peau de requin, cette surface rugueuse que l'on obtient parfois lorsque le plastique est extrudé. Il permet au plastique fondu de glisser en douceur, même lorsque vous en extrudez beaucoup rapidement, de sorte que vous obtenez un beau fini vitreux.
Avantages clés pour les produits extrudés :
- Vous pouvez produire plus rapidement : Parce que le silicone réduit la friction à l'intérieur de la machine, la vis peut tourner plus vite sans brûler le plastique. Vous pourriez ainsi produire 10 à 20 % de plus.
- Il se mélange bien, même avec beaucoup de charges : Lorsque vous fabriquez des câbles spéciaux qui ne s'enflamment pas facilement, vous devez ajouter beaucoup de minéraux (plus de 60 % !). Le silicone aide tout à bien se mélanger, ce qui le rend facile à travailler.
- Il dure plus longtemps : Si vous enterrez des tuyaux ou laissez des câbles exposés aux intempéries, le silicone les rend plus résistants aux rayures et à l'usure.
Les applications typiques sont le gainage de fils et de câbles, les tuyaux en PEHD, les films d'emballage BOPP, les profilés de fenêtres et les semelles de chaussures synthétiques. Le dosage recommandé est de 1 % à 3 % (souvent légèrement supérieur à celui du moulage par injection pour tenir compte du cisaillement à haute vitesse).
Analyse comparative : Moulage par injection vs. Extrusion
Pour mieux visualiser les différences, le tableau suivant résume comment le mélange maître de silicone sert chaque processus :
Caractéristique | Application de moulage par injection | Application d'extrusion |
Objectif principal | Démoulage et esthétique de surface | Rendement élevé et lubrification de filière |
Type de processus | Intermittent/Basé sur des cycles | Continu/Stationnaire |
Défi principal | Remplissage de cavités complexes | Réduction de la bave de filière et du couple |
Impact sur la surface | Haute brillance et résistance aux rayures | Douceur et faible COF |
Plage de dosage | 0,5 % – 2,5 % | 1,0 % – 3,0 % |
Impact énergétique | Pression d'injection plus faible | Couple de vis plus faible |
Sélection stratégique et dépannage
L'efficacité de l'additif dépend fortement de la compatibilité entre la résine porteuse et le polymère de base.
Conseils d'optimisation :
- Adapter le Masterbatch : Si vous travaillez avec des tuyaux en PE, assurez-vous que votre masterbatch de silicone est également à base de PE. S'ils ne correspondent pas, vous pourriez observer un décollement.
- Attention à la migration : Bien que le silicone UHMW reste généralement en place, en utiliser trop peut causer des problèmes si vous souhaitez peindre ou imprimer sur le produit ultérieurement. Testez la peignabilité si vous prévoyez de le recouvrir.
- Utilisation de matériaux recyclés : Les mélanges maîtres de silicone peuvent vraiment aider à améliorer les résines recyclées, en corrigeant les problèmes de flux et de surface dans les matériaux post-consommation.
Le rôle du silicone dans les applications spécialisées
Pour apprécier pleinement la polyvalence du masterbatch de silicone, nous devons examiner comment il résout des problèmes spécifiques de l'industrie au-delà de la simple lubrification.
1. Amélioration de la résistance aux marbrures et aux rayures dans les plastiques automobiles
Dans le secteur automobile, les surfaces intérieures sont sujettes aux rayures causées par les ongles, les clés et le chargement. Le PP ou le TPO (polyoléfine thermoplastique) standard est naturellement mou. En incorporant un masterbatch de silicone, la surface devient "glissante" à un niveau microscopique. Lorsqu'un objet pointu frappe la surface, il glisse plutôt que de s'y enfoncer, préservant ainsi l'apparence luxueuse de l'habitacle pendant des années.
2. Résolution des défis liés aux charges à haute teneur dans les câbles ignifuges
L'industrie du fil et du câble repose fortement sur des charges minérales comme l'hydroxyde de magnésium (MDH). Ces poudres rendent le plastique très cassant et difficile à extruder. Le mélange maître de silicone agit comme un "pont de couplage", aidant la résine à enrober chaque particule de charge. Cela se traduit par une extrusion plus lisse avec moins de ruptures et des propriétés d'allongement mécanique nettement meilleures.
3. Amélioration du "toucher" dans l'électronique grand public
Pour les appareils portables, l'expérience tactile est un différenciateur de produit. Les mélanges maîtres de silicone peuvent être ajustés pour offrir un fini mat, soyeux ou "velours" sans avoir besoin de revêtements de pulvérisation secondaires coûteux. Cela améliore non seulement l'expérience utilisateur, mais élimine également les émissions de COV (composés organiques volatils) associées aux peintures.
Conclusion
Le masterbatch de silicone n'est pas seulement un lubrifiant ; c'est un outil qui résout des problèmes dans le moulage par injection et l'extrusion. Le moulage par injection bénéficie d'un meilleur démoulage et de surfaces plus nettes, tandis que l'extrusion permet un débit plus rapide et évite l'accumulation dans la filière.
En choisissant le bon support et la bonne quantité, les entreprises peuvent économiser de l'énergie, réduire les déchets et fabriquer de meilleurs produits. Alors que le monde des plastiques continue d'essayer de s'améliorer et de devenir plus durable, les additifs à base de silicone resteront essentiels à la manière dont les polymères sont traités.