Produits chimiques ignifuges sont ajoutés à de nombreux objets courants pour ralentir les incendies et réduire les dégâts. Ces produits chimiques sont importants pour la sécurité incendie, mais certains types ont suscité des inquiétudes pour la santé et l'environnement. Si les producteurs, les acheteurs et le public savent comment ils fonctionnent, où ils se trouvent et quels pourraient être les risques, ils peuvent faire des choix plus éclairés.
Ce guide vous explique clairement et simplement ce que vous devez savoir sur les retardateurs de flamme.
Que sont les produits chimiques retardateurs de flamme et comment fonctionnent-ils ?
Les retardateurs de flamme sont ajoutés aux matériaux pour les rendre moins susceptibles de prendre feu. Ils ne rendent pas les objets ignifuges, mais ils ralentissent la vitesse à laquelle un incendie démarre et son intensité.
Comment fonctionnent les produits chimiques retardateurs de flamme
Les retardateurs de flamme agissent de plusieurs manières en fonction de leur composition :
- Ils empêchent la propagation du feu en libérant des composés qui inhibent la combustion.
- Ils créent une couche qui protège le matériau de la chaleur.
- Ils utilisent des gaz, comme la vapeur d'eau, pour affaiblir les gaz inflammables.
- Ils refroidissent la surface du matériau lorsqu'il chauffe.
Cela peut ralentir un incendie, donnant ainsi plus de temps aux personnes pour s'échapper et réduisant les dommages.
Types de produits chimiques courants
Les produits chimiques ignifuges sont généralement divisés en deux catégories :
- Retardateurs de flamme additifs : Ceux-ci sont simplement mélangés à des matériaux comme les plastiques, les mousses ou les textiles. Ils sont simples à utiliser, mais peuvent s'en échapper plus tard.
- Retardateurs de flamme réactifs : Ceux-ci sont chimiquement liés à la structure du matériau pendant la fabrication. Ils sont plus stables et moins susceptibles de s'en échapper.
Les retardateurs de flamme existent sous différentes formes, comme ceux utilisant le brome, le chlore, le phosphore, l'azote, et même des minéraux. Chacun lutte contre le feu différemment, et ils ont tous leurs propres forces, faiblesses et impacts sur l'environnement. Consultez notre guide pour en savoir plus :
Types de retardateurs de flamme et mécanismes d'action expliqués.
Applications : Où trouve-t-on ces produits chimiques ?
Vous pourriez être surpris de la prévalence de ces substances dans votre environnement immédiat. Parce que les codes incendie sont stricts pour les biens de consommation, les fabricants s'appuient fortement sur des traitements chimiques pour répondre aux normes de sécurité.
1. Meubles et literie
Les meubles rembourrés et les matelas contiennent généralement des retardateurs de flamme dans leur mousse. Par le passé, c'était une façon pour les gens d'être exposés à des produits chimiques nocifs. Pour cette raison, de nouvelles règles ont été introduites, telles que
TB117-2013aux États-Unis. Cela demande aux entreprises de suivre les règles de sécurité sans avoir à utiliser autant de produits chimiques.
2. Électronique et appareils ménagers
Le boîtier en "plastique" de votre ordinateur portable, de votre télévision et de vos appareils de cuisine contient des concentrations élevées de retardateurs de flamme. Ceux-ci empêchent les courts-circuits électriques internes de se transformer en incendies domestiques majeurs.
3. Transport (sièges auto et intérieurs)
Les normes automobiles sont parmi les plus strictes. Des produits chimiques ignifuges dans les sièges de voiture, les garnitures de toit et les panneaux de porte sont obligatoires pour protéger les passagers en cas d'incendie de moteur ou d'accident. Ceci est particulièrement important pour les sièges auto pour enfants, bien que les parents recherchent de plus en plus des options "sans halogène".
4. Vêtements et Textiles
Bien que la plupart des vêtements de tous les jours ne soient pas traités, certains articles tels que les vêtements de nuit pour enfants, les rideaux dans les bâtiments publics et les tapis subissent souvent un traitement chimique pour empêcher la propagation rapide des flammes.
Les avantages : Pourquoi nous les utilisons
Les retardateurs de flamme nous aident à rester en sécurité, même si certaines personnes ont des préoccupations concernant les produits chimiques.
- Ralentir les incendies : Dans un incendie domestique habituel, une pièce peut s'enflammer complètement en moins de trois minutes. Les retardateurs de flamme peuvent prolonger ce délai, donnant ainsi plus de temps aux services d'urgence pour intervenir.
- Suivi des règles : De nombreux articles ne peuvent pas être vendus dans le monde entier s'ils ne réussissent pas les tests d'inflammabilité, comme le UL94 pour l'électronique.
- Réduction des risques dans les lieux publics : Les matériaux traités avec des retardateurs de flamme dans des endroits comme les avions, les théâtres et les hôpitaux peuvent empêcher de petites étincelles de se transformer en catastrophes majeures.
Risques potentiels : Impact sur la santé et l'environnement
La plus grande préoccupation concernant les anciens retardateurs de flamme, en particulier ceux contenant des halogènes (brome et chlore), est qu'ils s'accumulent dans l'environnement et dans les organismes vivants.
Étant donné que bon nombre de ces produits chimiques ne sont pas liés aux matériaux, ils peuvent s'en échapper et se retrouver dans la poussière domestique. Certains anciens retardateurs de flamme ont été associés à des problèmes hormonaux, des troubles thyroïdiens et des retards de développement chez les enfants. De plus, si ces produits chimiques brûlent dans une décharge ou un incendie, ils peuvent libérer des substances nocives comme des dioxines et des furanes.
Pour cette raison, il y a une volonté de trouver et d'éliminer les produits chimiques ignifuges qui sentent mauvais ou sont très toxiques. L'idée est de passer à des options plus sûres et plus stables.
Le marché mondial : vers un avenir sans halogènes
Le marché des produits chimiques ignifuges est actuellement en pleine évolution. Alors que les réglementations environnementales comme REACH (en Europe) et diverses interdictions au niveau des États aux États-Unis entrent en vigueur, l'industrie se réoriente.
Actuellement, les retardateurs de flamme sans halogène, en particulier les types à base de phosphore et de minéraux inorganiques, représentent désormais plus de 65 % de la part de marché. Les entreprises investissent massivement dans la "chimie verte" pour fournir le même niveau de protection contre l'incendie sans la persistance biologique des anciens produits chimiques. Par conséquent, la demande de fournisseurs de produits chimiques ignifuges de haute qualité et respectueux de l'environnement n'a jamais été aussi forte.
Conclusion
Les produits chimiques ignifuges sont essentiels pour rendre les articles tels que les meubles, les tissus, les voitures, l'électronique et les matériaux de construction plus sûrs contre les incendies. La sensibilisation croissante des gens à la santé et à l'environnement modifie l'utilisation des produits chimiques ignifuges. Comprendre ce que sont ces substances, comment elles fonctionnent et où elles se trouvent aide les entreprises et les consommateurs à choisir des options plus sûres, à respecter les réglementations et à être plus respectueux de notre planète.
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