Les retardateurs de flamme sont utilisés dans de nombreuses choses, comme l'électronique, la construction, les voitures et les produits que nous utilisons au quotidien. Les règles de sécurité incendie deviennent de plus en plus strictes dans le monde entier. Ainsi, les ingénieurs doivent vraiment comprendre comment fonctionnent les différents retardateurs de flamme. De cette façon, ils peuvent choisir ceux qui rendent réellement les choses plus sûres sans causer d'autres problèmes.
Cet article vous donne un aperçu des types de retardateurs de flamme et de leur fonctionnement. Nous nous concentrerons sur les méthodes plutôt que de simplement énumérer des faits.
Pourquoi les retardateurs de flamme et la sécurité incendie comptent plus que jamais
L'une des plus grandes faiblesses des polymères organiques est leur tendance à s'enflammer. Les matériaux utilisés partout—polypropylène, polyéthylène, nylon et plastiques similaires—peuvent prendre feu avec une étonnante facilité. Une fois qu'ils brûlent, ils ont tendance à libérer une chaleur intense, une épaisse fumée et des gaz nocifs. Ces sous-produits sont souvent responsables des blessures les plus graves et des décès lors d'un incendie, et non les flammes elles-mêmes.
Sans le bon retardateur de flamme, de nombreux plastiques que nous utilisons chaque jour ne passeraient pas les contrôles de sécurité d'aujourd'hui, tels que
les classements UL94 V-0. Des choses comme :
- les composants EV et l'équipement de charge
- les câbles de puissance et de données à haute vitesse
- les boîtiers pour l'électronique et les adaptateurs
- Panneaux de construction et matériaux d'isolation
- Pièces intérieures dans les bus, trains et avions
Ceci échouerait aux tests de feu.
Les retardateurs de flamme arrêtent les incendies en modifiant la façon dont les matériaux brûlent. Un bon système pour un certain plastique peut :
- Rendre plus difficile le démarrage d'un incendie.
- Ralentir la vitesse à laquelle le feu se propage. C'est super utile.
- Empêcher le feu de se propager sur les surfaces.
- Produire moins de fumée afin que les gens puissent s'échapper plus facilement et ne pas inhaler de substances nocives.
- Augmenter la quantité d'oxygène nécessaire pour qu'il continue à brûler.
- Empêcher les choses de s'effondrer trop rapidement, donnant aux gens plus de temps pour sortir.
Mais il est important de comprendre que chaque plastique brûle différemment et réagit différemment aux retardateurs de flamme. Choisir le bon retardateur de flamme nécessite une compréhension approfondie de la façon dont les produits chimiques fonctionnent, s'ils se mélangent bien avec le plastique et quelles sont les règles actuelles.
Principaux types et mécanismes d'agents ignifuges
Les agents ignifuges sont regroupés selon leur composition et leur mode d'action pour arrêter le feu, que ce soit dans l'air ou sur le matériau lui-même. Voici un aperçu simple des principaux types :
1. Agents ignifuges halogénés (Brome et Chlore)
Ils sont connus pour être efficaces même en petites quantités, ce qui aide à réduire les coûts et à maintenir le matériau fonctionnel comme il se doit.
Voici comment ils fonctionnent :
Ils agissent principalement dans l'air. Lorsqu'ils brûlent, ils se décomposent et libèrent des radicaux halogènes (comme le brome ou le chlorure). Ces radicaux stoppent les radicaux libres à haute énergie (OH• et H•) qui maintiennent le feu. Lorsque ce cycle est interrompu, le feu ne peut pas continuer.
Points positifs :
- Très efficaces pour arrêter les flammes.
- Idéaux pour les plastiques qui doivent respecter des normes de sécurité strictes (UL94 V-0), et vous n'avez souvent pas besoin de beaucoup.
- Bon pour les pièces fines où vous ne pouvez pas ajouter beaucoup de charge.
Inconvénients :
- Peut produire de la fumée et des gaz qui corrodent les choses (gaz halogénés d'hydrogène) lors de la combustion.
- Certains types plus anciens sont restreints (REACH, RoHS et WEEE) car les gens s'inquiètent pour l'environnement.
Utilisations courantes : boîtiers en ABS, connecteurs et électronique où l'utilisation de petites quantités est importante.
2. Retardateurs de flamme à base de phosphore
Ce groupe est assez varié, incluant des organophosphates et phosphonates liquides, ainsi que des sels de mélamine solides et des phosphinates métalliques.
Comment ils fonctionnent :
Ils agissent principalement sur le matériau lui-même. Lorsqu'ils sont chauffés, ils réagissent et forment une structure d'acide polyphosphorique (APP). Cet APP aide à sécher le polymère à la surface, de sorte qu'il forme une couche stable et riche en carbone au lieu de se transformer en gaz inflammables.
Le char résultant agit comme un bouclier, éloignant la chaleur du matériau et bloquant l'oxygène et les gaz inflammables. Certains organophosphates, comme les phosphates triaryl, peuvent également fonctionner dans l'air en libérant des radicaux phosphore, ajoutant encore plus de protection.
Pourquoi les ingénieurs les aiment :
- Ils n'ont généralement pas d'halogènes, ce qui est bon pour respecter les règles environnementales actuelles.
- Généralement moins toxiques et produisent moins de fumée que les options halogénées.
- Bon pour les matériaux électriques, offrant souvent de bonnes propriétés électriques.
Limitations :
- Certains types liquides peuvent ramollir le polymère.
- Peuvent être sensibles à la façon dont ils sont traités ou à l'humidité pour certains polymères.
- Peut nécessiter un antioxydant pour empêcher le polymère de se décomposer lors du traitement à haute température.
Utilisations : fils et câbles, mélanges PC/ABS, mousse de polyuréthane flexible et résines thermodurcissables.
3. Retardateurs de flamme à base d'azote
Celles-ci, comme le cyanurate de mélamine, le polyphosphate de mélamine et le borate de mélamine, sont rarement utilisées seules mais sont excellentes pour leur performance synergique, en particulier avec le phosphore.
Comment elles fonctionnent :
Elles libèrent principalement des gaz inertes et refroidissent le matériau. Ces gaz réduisent la quantité de gaz combustibles et d'oxygène dans la flamme, augmentant le LOI. Lorsqu'elles sont exposées au feu, ces composés se décomposent rapidement et libèrent des gaz non inflammables, principalement de l'azote (N) et de l'ammoniac (NH). Le processus de décomposition refroidit les choses. Elles sont essentielles dans les systèmes de char intumescents, travaillant avec le PPA du phosphore pour créer une couche protectrice solide et mousseuse.
Points positifs :
- Pas d'halogènes.
- Excellente performance synergique lorsqu'elles sont utilisées avec du phosphore.
- Aident à réduire la fumée.
Points négatifs :
- Peut nécessiter de grandes quantités lorsqu'elles sont utilisées seules dans certains polymères.
- Certains sels peuvent être sensibles à l'humidité ou affecter la forme de la pièce.
Utilisations : Polypropylène, revêtements, mousses flexibles et systèmes intumescents.
4. Retardateurs de Flamme Minéraux (ATH et MDH)
Les hydrates minéraux, comme l'hydrate d'aluminium (ATH) et l'hydroxyde de magnésium (MDH), sont couramment utilisés dans les fils et câbles car ils sont très sûrs.
Comment ils fonctionnent :
Ils refroidissent par décomposition et se diluent physiquement. Lorsqu'ils sont chauffés (environ 200℃ pour l'ATH et 330℃ pour le MDH), ils absorbent la chaleur et libèrent de la vapeur d'eau. En résumé, l'hydroxyde d'aluminium ou l'hydroxyde de magnésium absorbe la chaleur et se décompose en un oxyde métallique et de la vapeur d'eau.
Avantages :
- Non toxique et sans halogène.
- Excellent pour réduire la fumée.
- Stable dans les polyoléfines et le caoutchouc.
Inconvénients :
- Nécessite de grandes quantités (40–65 % en poids) pour fonctionner.
- Cela peut affecter la résistance, la flexibilité et la facilité de traitement du polymère, sauf s'il est traité.
Applications : Gaine de câble à faible fumée et sans halogène, matériaux de construction et caoutchouc.
Chimie Mécaniste dans les Phases Condensées vs. Gaz
Type de Retardant de Flamme | Phase Principale d'Action | Mécanisme Principal | Effet sur le Triangle du Feu |
FRs Halogénés | Phase Gazeuse | Quenching Radical | Interrompt la réaction chimique |
Hydrates Minéraux | Phase Condensée (Initiale) | Refroidissement Endothermique | Réduit la température (chaleur) |
Phosphore/IFR | Phase Condensée | Formation de Char | Supprime la source de combustible (en la solidifiant) |
À base d'azote | Phase gazeuse (secondaire) | Dilution des gaz | Réduit la concentration en oxygène et en combustible |
Les meilleurs matériaux d'arrêt de feu fonctionnent de plusieurs manières à la fois. Par exemple, vous pouvez mélanger quelque chose qui crée une couche protectrice avec quelque chose qui arrête la propagation du feu. Ce mélange fonctionne beaucoup mieux que d'utiliser chaque matériau séparément.
En s'appuyant sur ce principe de défense multi-phase, notre propriété
FR3025 et
FR3040H les solutions tirent parti de cette chimie synergique précise. Ces systèmes avancés azote-phosphore sont conçus pour dominer à la fois la phase condensée—en formant une barrière de char intumescente dense et stable—et la phase gazeuse—en libérant des gaz inertes pour diluer le combustible.
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Questions Fréquemment Posées
1. Quel type de retardant de flamme est le plus utilisé dans le monde?
Les retardants de flamme minéraux (ATH et MDH) l'emportent car ils ne coûtent pas trop cher, n'ont pas d'halogènes et sont efficaces pour arrêter la fumée. C'est particulièrement vrai pour les fils et câbles.
2. Quels retardants de flamme sont les meilleurs pour la planète?
Les retardants de flamme contenant du phosphore, de l'azote et des minéraux (appelés systèmes non halogénés) sont excellents si vous souhaitez être respectueux de l'environnement et atteindre des normes écologiques.
3. Pouvons-nous encore utiliser des retardants de flamme halogénés dans de nouveaux produits?
Oui, mais les gens regardent de près. Des règles comme RoHS, REACH et WEEE ont limité certains des types durables. À cause de cela, l'industrie propose de meilleures options halogénées qui ne s'échappent pas aussi facilement ou ne s'accumulent pas dans les êtres vivants.
4. Quel retardateur de flamme fonctionne le mieux pour le polypropylène (PP) ?
Les retardateurs de flamme intumescents (IFR) fonctionnent généralement mieux pour le PP. Ils aident à obtenir une classification UL 94 V-0 et à maintenir un bon équilibre de résistance, meilleur que les hydrates minéraux.
5. Comment les retardateurs de flamme modifient-ils la résistance des plastiques ?
Cela dépend du retardateur de flamme. Si vous ajoutez beaucoup de charge (40 % ou plus), comme avec les FR minéraux, le plastique ne se pliera pas aussi bien et ne résistera pas aussi bien aux chocs. Mais les FR à base de phosphore liquide ou en faible quantité conservent généralement un bon équilibre de résistance, bien qu'ils puissent modifier la façon dont le plastique réagit à la chaleur.